В наши дни существует множество коммерческих организаций, специализирующихся на выдаче кредитов и микрозаймов под залог движимого и недвижимого имущества, одной из разновидностью которых являются ломбарды.
История таких заведений берет свое начало еще в пятнадцатом веке — во Франции ростовщики из Ломбардии впервые учредили кредиты под залог имущества. Данная идея продвигалась церковью, в связи с необходимостью дать малоимущим возможность получения денежных ссуд. А в семнадцатом веке ломбарды стали выполнять функции обществ социальной защиты населения.
Современные ломбарды принимают на хранение, чаще с последующим выкупом, различные вещи, оценка которых производится по соглашению с заемщиком. Деятельность подобных коммерческих организаций регулируется Федеральным Законом № 196 “О ломбардах”, согласно которому владельцу закладываемой вещи выдается залоговый билет, утвержденный приказом от Министерства Финансов. В зависимости от специфики ломбарда в качестве залога могут приниматься различные вещи — ювелирные изделия, драгоценности, автотранспорт, также весьма распространенный вид подобной организации — ломбард часов.
После сдачи вещи в ломбард собственник может ее выкупить в течение срока, прописанного в договоре, или установленного законодательством РФ, а цена на предмет составляет сумму залога, выданного ломбардом, и начисленных за залоговый период процентов. Если же владелец не выкупает вещь, то ломбард имеет право ее продать, то есть любой ломбард, в той или иной степени, всегда обладает функцией магазина. Иногда, особенно если ломбард специализируется на драгоценностях, владельцы устанавливают столь высокий процент на заложенное имущество, что собственник в итоге не может себе позволить выкупить вещь обратно. Это делается специально для того, чтобы использовать ломбард в качестве центра скупки драгоценных металлов, однако стоит отметить, что в нашей стране такая практика запрещена законодательством.