Гранитный остров Кубу лежит посреди соляного озера Сова, которое находится в крупнейшем в Ботсване национальном парке. Эта территория представляет собой дно древнего озера — одного из крупнейших когда-либо существовавших на планете. Много тысяч лет назад оно полностью пересохло, и сегодня это безжизненная соляная равнина, сравнимая по площади с территорией Швейцарии. Здесь вы поймете, что означает выражение «вечность пустоты». В жаркие полуденные часы над белой соляной коркой пересохшего озера возникают зыбкие миражи. Неудивительно, что уставшему от жары путнику мерещатся бескрайние просторы прохладного, освежающего озера с кристально чистой водой.
После долгой поездки по бескрайней соляной пустыне очертания острова Кубу вызывают у путников вздох облегчения
Более правильно называть этот остров словом Лекубу (что в переводе с языка народа сетсвана означает «скальная гряда»). Остров действительно представляет собой нагромождение гранитных валунов и скал, на вершине которых сумели укорениться гигантские баобабы. Некоторые из них старше по возрасту, чем сама христианская цивилизация, — этим деревьям более чем по две тысячи лет.
Особенно живописен Кубу на рассвете и закате. Гранит словно подсвечивается изнутри розоватым светом, а баобабы сияют, будто охваченные алым пламенем. Во все стороны от острова до самого горизонта простирается гладкая как стол равнина. На закате, когда земля раскалена после жаркого дня, возникает иллюзия, что с запада на остров накатывается не то золотисто-розовая волна, не то огненная стена.
Местами поверхность Кубу покрыта толстым слоем окаменевшего гуано — помета морских птиц, это подтверждает тот факт, что некогда на острове обитала огромная популяция птиц. Здесь же порой можно встретить окаменелые раковины древних моллюсков и гальку, явно обточенную волнами. И все же, если взобраться на верхнюю точку острова и оглядеться вокруг, на бескрайние равнины, трудно будет представить остров Кубу окруженным водой. Здесь обычно стоит полная тишина, нарушаемая лишь легким шелестом ветра да звуком вашего собственного дыхания. Тем не менее раз в несколько лет случается чудо: если сезонные дожди оказываются более интенсивными, чем обычно, соляную равнину затапливает, и она действительно превращается в озеро, правда всего несколько сантиметров глубиной. В такие годы сюда слетаются тысячи фламинго. Эти диковинные птицы сбиваются в огромные стаи и выводят птенцов на скалах.