Как и в большинстве путешествий, связанных с поисками диких животных, вам потребуется терпение: по расписанию звери навстречу не выходят. Багги неспешно крутит колесами, пробираясь извилистыми путями в направлении Гордон-Пойнта и дальше на восток, к Уотсон-Пойнту. Помимо белых медведей, в тундре можно встретить и других редких животных: оленей карибу, северных зайцев, песцов, полярных сов и куропаток. Повстречаться с диким зверем на его территории — всегда удача, всегда событие. Но первая встреча с белым медведем обычно застает пассажиров багги врасплох. Кроме того, эта встреча вообще могла бы не состояться, если бы не наметанный взгляд проводника. Дело в том, что спящие медведи на редкость удачно прикидываются валунами или присыпанными снегом кочками. Эта маскировка доведена у них до совершенства и выручает всегда, за исключением тех редких случаев, когда в тундре начисто сходит снежный покров.
Без должного транспорта ваше путешествие может закончиться плачевно
Впрочем, белые медведи не любители отдыхать подолгу. Они предпочитают бродить туда-сюда или играть друг с другом. Если немного подождать, то скоро вы увидите, как молодые медведи затеют полушутливую-полусерьезную возню. Они будут пытаться схватить друг друга и повалить на землю. В какой-то момент борьба перейдет в бокс: медведи встают на задние лапы — высокие и горделивые, как чемпионы мира в супертяжелом весе, — и начинают отвешивать друг другу оплеухи и затрещины. Иногда в тундре можно увидеть самок, за которыми следуют медвежата. Очень занятно эти звери пробираются по тонкому льду, покрывающему тысячи и тысячи мелких озер, разливающихся в тундре.
Широкие лапы белого медведя с черными мозолистыми подушечками и длинными грозными когтями помогают равномерно распределить солидный вес на хрупком льду.
Кстати, лед может сковать Гудзонов залив буквально в любой день. Обычно это происходит, когда температура воздуха опускается ниже минус двадцати по Цельсию. Как только лед становится достаточно прочным, медведи отправляются на поиски тюленей — своего любимого лакомства. Они проходят большие расстояния в полном одиночестве. Главной их целью являются полыньи между льдинами, куда время от времени выныривают тюлени, чтобы набрать в легкие свежего воздуха. Здесь, на краю полыньи, медведь и поджидает свою добычу, устраивая настоящую засаду.
Самые выносливые туристы могут даже переночевать в так называемых тундровых мотелях — вагончиках, переделанных из прицепов для багги. Поколесив по тундре в течение нескольких дней, вы поймете, что эта бескрайняя северная равнина, показавшаяся при первом знакомстве унылой и безжизненной, на самом деле исполнена особой суровой красоты, а жизнь в ней просто бьет ключом.